La ville
Devise nationale : Cité du nom de Dieu, il n'y en a pas de plus loyale
Langues officielles : portugais, cantonais et mandarin
Macao (Macau en portugais et Aomen en mandarin) est une ville et région administrative à statut spécial (RAS) de Chine. Elle se situe à 70 km au Sud-Ouest de Hong Kong et à 145 km de Guangzhou (Canton).
économie
Suivant le principe également appliqué à Hong Kong, d'un pays, deux systèmes, Macao dispose d'une autonomie économique avec son propre système fiscal et douanier et sa propre monnaie, la pataca, lié au dollar hong-kongais. Propriété privée et libre circulation des capitaux sont également garanties.
L'économie de Macao bénéficie de son port franc, du libre échange avec la chine continentale et de sa proximité avec la province du Guang-Dong, une des provinces chinoises les plus dynamiques. Mais ce sont surtout les casinos qui constituent la plus grande attraction et la source principale de revenus du territoire. Ils contribuent à plus de 40% au PIB local, permettant à Macao de se classer, pour l'Asie, juste après la Japon, Singapour et Hong-Kong pour le PIB par habitant.
Les parieurs de Hong Kong, la riche voisine, peuvent débarquer à Macao grâce à un service de ferrys qui relie les deux villes 24 heures sur 24, tous les jours. Depuis sa rétrocession et le développement économique de la Chine continentale, Macao a vu arriver des centaines de milliers de parieurs chinois. En 2005, Macao a ainsi accueilli près de 19 millions de touristes. Les bénéfices des casinos ont progressivement explosé, se comptant en milliards de dollars. Le territoire présente aussi la particularité d'accueillir beaucoup de gros parieurs, préférant les tables de jeux aux machines à sous, ces dernières étant assez peu nombreuses comparées aux autres sites mondiaux de jeux. Le gouvernement chinois a décidé de garantir l'exclusivité à Macao des salles de jeux pour l'ensemble du territoire chinois. Ce privilège a encouragé de nombreuses initiatives privées de construction de casinos et fait du territoire, le Las Vegas asiatique. La frénésie de constructions fait craindre une bulle immobilière. Une zone de 5 km², nommée Cotai a été conquise sur la mer entre l'île de Taipa et l'île de Coloane, zone quasi-exclusivement dédiée au jeu avec la construction de plusieurs casinos et de grands hôtels mais également de salles de spectacles et centre de loisirs, Macao essayant comme sa jumelle américaine de diversifier ses activités touristiques.
Histoire
Macao est la plus ancienne colonie européenne en Chine, remontant au XVIe siècle. Elle fut établie par les Portugais tout d'abord comme étape pour le commerce avec le Japon. Après des relations tout d'abord tumultueuses, l'Empire chinois finit par accepter de louer Macao aux Portugais par emphythéose, tout en conservant la souveraineté. Macao fut rétrocédée à la République populaire de Chine en 1999.
Géographie
La région de Macao est située au sud de la Chine, à proximité de la province du Guangdong. L'estuaire de la rivière des Perles la sépare de Hong Kong d'une distance de 65 km. Juste en face de Macao, sur la terre ferme, au Guangdong, se trouve la Zone économique spéciale de Zhuhai, qui comme Shenzhen avec Hong Kong a été créée à la fin des années 1980 pour favoriser le développement écomomique.
Démographie
Avec 18 182 habitants par km² en 2002, Macao possède l'une des plus fortes densités de population au monde. Depuis la rétrocession du pays, la quasi-totalité des portugais européens ont quitté le pays, et la majorité des natifs ont choisi la nationalité portugaise.
La rétrocession à la Chine
La transition de régime fut, pour Macao, bien différente de celle de Hong Kong. Tout d'abord elle s'est passée deux ans plus tard (1999), et l'exemple hongkongais a rassuré la population. De plus, les deux colonies jouissaient de structures différentes et connaissaient des situations peu comparables. Macao ne connaissait pas d'activité démocratique aussi développée que Hong Kong. De plus, l'économie, dominée par les jeux, était contaminée par une criminalité violente aux conséquences sociales importantes. Aussi la décision de Pékin de placer des unités de l'Armée populaire de libération, pour faire le ménage à Macao, fut bien accueillie. Les résultats ne se sont pas fait attendre. Les crimes violents ont baissé de 70 % en 2000 et de 45 % en 2001. Cet assainissement a eu un effet bénéfique autant auprès de la population que sur la crédibilité de la ville.
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L'université
L'université de Macao (UM) est une université publique internationale. Elle est constituée par cinq corps enseignant : la faculté d'administration des affaires, la faculté d'éducation, la faculté de droit, la faculté de Sciences et des sciences humaines sociales, la faculté des Sciences et de la technologie, et trois centres d'enseignement : Centre pour des études secondaires, centre d'anglais et centre pour la formation permanente et les programmes spéciaux.
Elle offre plus de 90 programmes et comprend plus de cinq mille étudiants. Les professeurs de l'université viennent du monde entier, la Chine, les Etats-Unis d'Amérique, Royaume-Uni, Portugal, Australie, Japon, Nouvelle Zélande.
Le campus donne sur le fleuve et la péninsule de Macao, de la Chine, et de la mer du sud de la Chine. L'université offre la pension pour les étudiants étrangers.
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